Ja, Zimt, das wohlschmeckende und süsslich riechende Gewürz, das ursprünglich aus Süd Asien stammt und in Kombination mit Gebäck oder auch Getränken weit verbreitet ist, ist in begrenzten Mengen gesund für das Gedächtnis. Abgesehen davon gibt es aber wichtigen Gewohnheiten und Aktivitäten, welche Ihr Gedächtnis stärken. 

Ist Ihnen so etwas schon einmal passiert?

– Sie kommen mit drei grossen Einkaufstüten vom Einkaufen nach Hause, aber Sie haben die eine Sache vergessen, die Sie eigentlich kaufen wollten.

– Sie wollen sich in ihren Account einloggen. Plötzlich können Sie sich nicht mehr an das Passwort erinnern, das Sie schon 100 Mal eingegeben haben.

– Sie treffen jemanden bei einem Networking-Event. Sie denken sich: “Ich werde mir den Namen dieser Person merken. Ihr Name ist Susanne. Ich spreche mit Susanne. Susanne ist ihr Name.” Dann, zwei Sekunden später, haben Sie den Namen vergessen.

Diese Beispiele sind vielleicht etwas spezifisch, aber ich bin sicher, Sie haben Ihre eigenen. Bei meiner Recherche und meinen Kontakten mit erfolgreichen Persönlichkeiten in den letzten Jahren ist mir immer wieder ein Problem begegnet: das Gedächtnis.

Glücklicherweise kann die Neurowissenschaft helfen – zum einen, um Sie zu beruhigen, dass Sie normal sind, und zum anderen, um die Idee zu untermauern, dass es bestimmte Gewohnheiten und Praktiken gibt, die man erlernen kann, um die Gedächtnisleistung zu verbessern, gerade wenn man es am meisten braucht. Hier sind sieben der interessantesten Erkenntnisse, die ich gewonnen habe:

1. Sorgen Sie für besseres Licht

Fangen wir mit diesem einfachen Punkt an. Forscher der Michigan State University untersuchten, ob Ratten ein besseres Gedächtnis haben, wenn sie in einer Umgebung gehalten werden, die an ein Büro erinnert (z. B. schummriges Neonlicht), oder wenn die Beleuchtung einem sonnigen Tag im Freien ähnelt. Die Studie ergab, dass die Ratten bei schummrigem Licht etwa 30 Prozent ihrer Kapazität im Hippocampus, einer wichtigen Hirnregion für Lernen und Gedächtnis, verloren und bei einer räumlichen Aufgabe, die sie zuvor trainiert hatten, schlecht abschnitten.” Einer der Autoren der Studie formulierte dies auf den Menschen übertragen wie folgt: “Das Licht bringt Dummköpfe hervor.”

2. Lösen Sie Aufgaben und Rätsel

D.P. Devanand, Professor für Psychiatrie und Neurologie an der Columbia University, hat 107 Freiwillige über einen Zeitraum von 78 Wochen untersucht. Er fand heraus, dass Probanden, die regelmässig Aufgaben und Kreuzworträtsel lösen sollten, in Bezug auf Gedächtnisverlust viel besser abschnitten als diejenigen, die eine ähnliche Zeit mit Videospielen verbringen sollten. Die Verbesserung der Kognition, der Funktion und des Neuroschutzes war das Ergebnis. Verschiedene Apps, mit welchen Sie Ihr Gedächtnis trainieren können, haben denselben Effekt. 

3. Versuchen Sie, rückwärts zu gehen.

Dies ist etwas ungewöhnlich, aber Londoner Forscher haben sechs Experimente durchgeführt, um festzustellen, ob ein einfaches Rückwärtsgehen das Kurzzeitgedächtnis verbessern kann. Um es gleich vorwegzunehmen: Die sechs Experimente, die die Forscher der University of Roehampton durchgeführt haben, haben funktioniert. “Die Ergebnisse zeigten zum ersten Mal, dass bewegungsinduzierte, in die Vergangenheit gerichtete mentale Zeitreisen die Gedächtnisleistung für verschiedene Arten von Informationen verbessern. Dies wird als “mnemonischen Zeitreise-Effekt” bezeichnet, so Aleksandar Aksentijevic vom Fachbereich Psychologie der Universität.

4.    Essen Sie mehr Obst und Gemüse

Diese Studie gefällt mir wegen der grossen Zahl der untersuchten Personen: 27.842 Männer über einen Zeitraum von mehr als 20 Jahren. Forscher der Harvard School of Public Health untersuchten die Ernährungsgewohnheiten in diesem Zeitraum und fanden heraus, dass Teilnehmer, die mehr Obst und Gemüse assen – und insbesondere mehr dunkles Gemüse, rotes Gemüse, Blattgemüse und Beerenfrüchte – später im Leben weniger Gedächtnisverlust hatten. Die Vorbehalte in diesem Fall waren, dass es sich eher um eine Korrelation als um eine Kausalität handelt, und dass die Studie auch nicht die Idee unterstützt, dass man den Verzicht auf Gemüse in jungen Jahren dadurch wettmachen kann, dass man später im Leben ein Gemüsefan wird. Trotzdem kann sich der Versuch lohnen.

5.    Lesen Sie zum Vergnügen

In einer neueren Studie untersuchten Forscher des Beckman Institute for Advanced Science and Technology an der University of Illinois, ob es kognitive Gewohnheiten gibt, die das Lösen von Aufgaben und Kreuzworträtseln (siehe Punkt 2) bei der Entwicklung des Gedächtnisses übertreffen könnten. Sie fanden heraus, dass das Lesen zum Vergnügen – fünf Tage pro Woche, etwa 90 Minuten am Stück – die Gedächtnisleistung älterer Erwachsener besser stärkt als das Lösen von Rätseln. “Die Ergebnisse waren unumstösslich”, so die Forscher. Lesen stärkt somit Ihr Gedächtnis aber auch Ihre Sprache, Ihr Verständnis und vermehrt Ihr Wissen. 

6.    Genügend schlafen

Ja, ich weiss. In vielen Artikeln über Abnehmen bis zur Verbesserung der Stimmung wird empfohlen, ausreichend zu schlafen. Was jedoch besonders faszinierend ist, wenn es um das Gedächtnis geht, ist, dass wir nicht nur unter “Defiziten … bei der “Vigilanz” (Zustand erhöhter Reaktionsbereitschaft, Aufmerksamkeit, Wachheit) und dem “episodischen Gedächtnis” (Teil des Langzeitgedächtnisses) leiden, wenn wir nur ein kleines Schlafdefizit haben. Wir verlieren darüber hinaus die subjektive Fähigkeit, zu beurteilen, wie sich der Schlafmangel auf uns auswirkt. Wir wissen also nicht einmal, wie schlecht unsere Erinnerungen werden. Die einzige Möglichkeit, dies zu vermeiden? Denken Sie daran, dem Schlaf Priorität einzuräumen.

7.    Entwickeln Sie spezifische Hobbys

Zu guter Letzt noch eine kanadische Studie, die in der Fachzeitschrift Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlicht wurde. Darin versuchten Forscher herauszufinden, ob sich das Gedächtnis von Menschen, die sich intensiv mit detailorientierten Hobbys beschäftigen, im Laufe der Zeit weiterentwickelt. Sie fanden heraus, dass Menschen mit detaillierten Hobbys – im Fall der Versuchspersonen die Vogelbeobachtung -, die dazu neigten, Erinnerungen zu charakterisieren und sie nach detaillierteren Kriterien zu speichern, sich in einer Studie eher an Dinge erinnern konnten. Wie ein Forscher es ausdrückte, könnte die Erklärung darin liegen, dass “je mehr Hintergrundwissen man hat, desto besser ist man in der Lage, neue Informationen zu lernen und zu behalten, indem man diese Informationen in das Gerüst des vorhandenen Wissens einordnet.”